Ha suscitato non poche polemiche un articolo scritto da Armando Bartolazzi, il medico romano ex assessore regionale della Sanità, pubblicato sulla rivista scientifica Frontiers in Public Health. Il titolo del contributo è: Declino del Servizio sanitario regionale in Sardegna – Insularità, tratti caratteriali e ingerenza politica locale: i fattori chiave del progressivo declino del Servizio sanitario regionale della Sardegna. E il passaggio più commentato è stato il seguente: la genetica determina anche la predisposizione a determinati tratti di personalità, come permalosità/suscettibilità, aggressività, introversione, pensiero divergente.
Estrapolare una frase da un intero studio può generare fraintendimenti, è vero, così come lo è anche il fatto che il contributo di Bartolazzi contiene delle osservazioni condivisibili sulle criticità del sistema sanitario sardo. Noi lo abbiamo letto e attraverso questo articolo vogliamo approfondire il tutto a partire dal domandarci se le polemiche siano fondate o meno. L’obiettivo, chiariamolo subito, non è mettere in dubbio le problematiche osservate dall’autore, le quali riguardano la sanità in Sardegna. È piuttosto ragionare su come tali criticità vengano analizzate, il contesto in cui sono descritte e, soprattutto, il metodo e le spiegazioni che l'autore propone per interpretarle.
Chi, cosa e come
Come anticipato, Armando Bartolazzi è medico anatomopatologo e docente universitario; da aprile 2024 a dicembre 2025 è stato assessore regionale dell'Igiene e Sanità e dell'Assistenza Sociale della Regione Sardegna. Guardando al contenuto del suo articolo, nell’abstract si legge che l’obiettivo è analizzare l'impatto di tre fattori (insularità, tratti caratteriali, ingerenza politica locale) sul Servizio Sanitario Regionale e individuare azioni correttive concrete per invertire la tendenza negativa. Già qui sembra esserci un punto su cui val la pena mettere l’accento, ossia che i tratti caratteriali delle persone sarde non sarebbero un mero elemento di contesto, ma uno dei fattori del declino del sistema sanitario.
Chiariamo meglio il quadro. Frontiers in Public Health è una rivista scientifica internazionale che si occupa di sanità pubblica, epidemiologia, prevenzione, promozione della salute e politiche sanitarie. Utilizza il modello Open Access con pagamento delle APC (Article Processing Charges). Cosa significa? In sostanza l’editore riceve denaro quando pubblica un articolo. Questo il modello economico della rivista. Non è però dato sapere se, nel caso specifico, la tariffa prevista per la pubblicazione sia stata pagata integralmente, ridotta o coperta da un accordo.
Va detto anche che il modello Open Access, nel quale i costi di pubblicazione sono sostenuti dagli autori, dalle loro istituzioni o da enti finanziatori, è legittimo e utilizzato anche da altri editori scientifici: è importante sottolinearlo. Tuttavia è un elemento considerato rilevante nell’ambito delle valutazioni critiche, per via di possibili conflitti di interessi.
La rivista prevede poi un procedimento di revisione tra pari (peer review): prima che un articolo venga pubblicato, il manoscritto viene sottoposto alla valutazione di esperti della materia, detti reviewer o revisori. Durante la valutazione i revisori sanno chi ha inviato il contributo, mentre chi lo ha scritto non conosce quella dei revisori. Dopo la pubblicazione, la rivista rende pubblici i nomi dei revisori che hanno approvato il contributo. In questo caso tra i revisori indicati nella pubblicazione c’è Walter Malorni, ricercatore presso l'Istituto Superiore di Sanità, lavora nell'ambito della medicina di genere. L'altro nominativo è Alice Corsaro, associata nella scheda editoriale all'Università di Modena e Reggio Emilia.
Altra informazione che si ricava dall’analisi del contesto è la classificazione editoriale riportata nella scheda ufficiale dell'articolo: si tratta di un Community Case Study. E un caso studio racconta e analizza un'esperienza concreta, non deve necessariamente contenere una ricerca originale.
Il contenuto
Il contributo descrive le criticità del Servizio sanitario regionale sardo, richiama dati epidemiologici e amministrativi, dà un’interpretazione e propone soluzioni. Ma su cosa si basa?
Nell’introduzione si legge: la presente analisi deriva da un'esperienza politica diretta sul campo in qualità di Assessore Regionale dell'Igiene e Sanità e dell'Assistenza Sociale da aprile 2024 a dicembre 2025. Esperienza richiamata nel paragrafo 3 in cui, nello specifico, Bartolazzi fa riferimento a un'indagine dettagliata sugli ospedali pubblici regionali condotta personalmente sul campo negli anni 2024–2025 (in qualità di Assessore Regionale dell'Igiene e Sanità e dell'Assistenza Sociale).
L'autore richiama quindi fonti istituzionali, dati di AGENAS e GIMBE, documenti regionali e una bibliografia di riferimenti che comprende studi scientifici, pubblicazioni storiche e antropologiche e opere letterarie. Non si può dire che non ci siano dati: chi legge può verificare molti degli elementi citati, ma non quali conclusioni derivino da fonti statistiche verificabili, quali da osservazioni dirette e quali da interpretazioni dell'autore. Mancano ad esempio la descrizione dei criteri di selezione degli indicatori, un'analisi quantitativa riproducibile; risulta quanto meno ostico verificare il percorso metodologico dall'osservazione alla conclusione sulle ragioni del fallimento della sanità in Sardegna.
È su questo punto che possiamo innestare la riflessione sul paragrafo 3, quello sulle criticità derivanti dal modello organizzativo della sanità sarda.
Insularità (e carattere) sotto esame
Una delle criticità più importanti rilevata è che (dal testo) gli ospedali pubblici virtuosi con una vocazione ben definita, risorse umane sufficienti e volumi di attività accettabili, fondamentali per erogare un'assistenza sanitaria all'avanguardia ai cittadini, sono pochissimi in Sardegna e limitati alle strutture hub metropolitane.
[...] Nel complesso, la mancanza di un'efficiente rete ospedaliera regionale, la carenza di personale medico e infermieristico negli ospedali periferici poco attrattivi e le difficoltà di trasporto interno hanno trasformato un'emergenza cronica in una situazione esplosiva. La condizione di insularità è in parte responsabile di altre criticità. La limitata capacità di collaborazione e dialogo con le principali Istituzioni del continente è più che evidente ed è ulteriormente compromessa dall'isolamento ambientale e culturale.
Nel considerare valide le constatazioni sui problemi infrastrutturali, viene però da chiedersi se davvero la condizione geografica dell’insularità e quella culturale dell’isolamento si possano trattare come sinonimi. Basta questo a spiegare la difficoltà di collaborazione e dialogo con le istituzioni del continente? Non è possibile rintracciare nel contributo strumenti utili a distinguere le difficoltà date dall’insularità e quelle date da scelte politiche, organizzative, caratteristiche socioeconomiche, e così via.
Ma veniamo al passaggio più controverso, quello sui tratti caratteriali. Nella sezione 3.3, “Genetica, tratti caratteriali e reticenza dei sardi”, l'analisi fa perno su alcuni elementi chiave: l’unicità del patrimonio genetico delle persone sarde, la cosiddetta reticenza coloniale, la mentalità insulare documentata dalla letteratura, le conseguenze sulla medicina e la ricerca. Bartolazzi descrive la reticenza come una risposta storica e adattativa a secoli di colonizzazione e sfruttamento delle risorse dell'isola. Subito dopo sottolinea che si tratta di un meccanismo di difesa e sopravvivenza socio-politica sviluppato dalla popolazione che percepisce le istituzioni esterne come straniere e impositive.
L’articolo chiarisce che i tratti comportamentali sono il risultato di un complesso interagire tra ambiente, condizioni storiche, sociali ed economiche. Nonostante questo il suo modello teorico intreccia genetica, stereotipi storici e una marcata sfiducia verso la politica democratica e le istanze popolari di base. Questo espone la tesi del saggio alla critica di contenere bias essenzialisti e una prospettiva elitaria verso i bisogni reali della cittadinanza. Collegare la genetica di una popolazione a tratti psicologici per spiegare l'efficienza delle istituzioni pubbliche moderne è un'operazione che la comunità scientifica definisce essenzialismo biologico o determinismo culturale.
In altre parole: il tentativo di contestualizzare storicamente in narrativa e saggistica (sono citati Grazia Deledda, Giuseppe Dessì) questo fenomeno, è sufficiente a chiarire come questo aspetto si colleghi al funzionamento del sistema sanitario?
Essenza reticente
La sfiducia, il rifiuto di confrontarsi con gli altri, la riluttanza a mettere in luce le proprie competenze e i risultati ottenuti in un contesto critico, nonché l’autoreferenzialità, contribuiscono tutti al progressivo isolamento e all’arretratezza del sistema in vari campi scientifici, in primo luogo nella medicina.
Secondo Bartolazzi la reticenza dei sardi sarebbe utile anche a spiegare la tendenza a proteggere la gestione sanitaria dalle riforme o dai tagli proposti da figure esterne. In particolare la preferenza per la direzione generale delle ASL di professionisti quasi esclusivamente locali e legati alle dinamiche politiche territoriali, risponderebbe - nell'analisi dell'autore - alla volontà di mantenere il sistema chiuso.
Certo, il clientelismo si può considerare come uno degli effetti delle dinamiche di colonialismo interno: potrebbe essere utile sviluppare una riflessione collettiva che connetta il fenomeno al quadro più ampio della relazione tra Sardegna e stato italiano. E nel farlo si potrebbe aprire una parentesi sul fatto che la medicina, quando viene esercitata all'interno di una relazione coloniale, può perdere la propria neutralità.
La ricerca di sociolinguistica curata da Anna Oppo, Le lingue dei sardi (2007) fa emergere come il medico di famiglia sia stato a lungo uno dei contesti in cui si doveva (e si deve) parlare in italiano: il personale sanitario non viene sempre incontrato solo come tale, ma anche come interlocutore in uno spazio caratterizzato da un divario fatto di tante cose, anche della difficoltà di raccontare il proprio malessere. La diffidenza, in questo quadro, non è una tara culturale. È una risposta che deve essere compresa storicamente e politicamente.
Una direzione sanitaria dovrebbe certamente poter operare senza condizionamenti clientelari, ma dovrebbe anche essere capace di ascoltare le caratteristiche sociali, linguistiche, demografiche e geografiche della comunità che è chiamata a servire. Il rischio, altrimenti, è confondere la necessaria indipendenza dalle ingerenze politiche con una separazione più generale dalle realtà locali.
Etichettare in blocco come “marchettaggio elettorale” e spese inutili iniziative come i voucher salute per pazienti indigenti, i sussidi per la fibromialgia o la presenza di guardie mediche nei piccoli comuni, può far pensare che non si dia ascolto alle difficoltà socio-economiche delle popolazioni dei paesi o delle categorie svantaggiate.
In conclusione, l’articolo contiene considerazioni valide e condivisibili: identifica problemi reali come carenza di personale, criticità nell’uso delle risorse finanziarie, frammentazione organizzativa, difficoltà della medicina territoriale, interferenze politiche nella governance. La criticità sembrerebbe risiedere nel passare a interpretazioni sulle cause attraverso dei salti logici, fino alla constatazione del desolante quadro di declino del sistema sanitario.
Le responsabilità politiche (strutturali e organizzative) rischiano così di essere oscurate dalla spiegazione culturalista. L'attenzione viene spostata dai rapporti di potere ai presunti “deficit culturali” dei soggetti che li hanno subiti. Può quindi un discorso che denuncia le criticità di un territorio finire per riprodurre lo stesso sguardo gerarchico attraverso cui quel territorio è stato storicamente rappresentato?
